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青少年生理发育十分迅速，但心理发展的速度则相对缓慢，心理发展水平尚处于从幼稚向成熟发展的过渡时期。这样，青春期少年的身心就处在一种非平衡状态，引起种种心理发展上的矛盾。
(1)生理变化对心理活动的冲击
青少年在生理上的急剧的变化，给心理活动带来巨大影响，主要来自两个方面：
①由于青少年身体外形的变化，使他们产生了成人感，因此，在心理上他们也希望能尽快进入成人世界，希望尽快摆脱童年时的一切，寻找到一种全新的行为准则，扮演一个全新的社会角色，获得一种全新的社会评价，重新体会人生的意义。就在这种新的追求中，他们感到种种困惑。
②由于性的成熟，青少年对异性产生了好奇和兴趣，萌发了与性相联系的一些新的情绪体验，滋生了对性的渴望，但又不能公开表现这种愿望和情绪，所以，体会到一种强烈的冲击和压抑。
(2)心理上成人感与幼稚性的矛盾
青春期个体的心理活动往往处于矛盾状态，其心理水平呈现半成熟、半幼稚性。
①成熟性，主要表现为他们产生了对成熟的强烈追求和感受，这来自于身体的快速发育及性的成熟。在这种感受的作用下，他们在对人、对事的态度、情绪情感的表达方式以及行为的内容和方向等方面都发生了明显的变化，同时也渴望社会、学校和家长能给予他们成人式的信任和尊重。
②幼稚性，主要表现在认知能力、思想方式、人格特点及社会经验上。青少年的思维虽然已经是以抽象逻辑思维为主要形式，但水平还较低，处于从经验型向理论型过渡的时期;由于辩证思维刚开始萌发，所以，他们在思想方法上仍带有很大的片面性及表面性;在人格特点上，还缺乏成人那种深刻而稳定的情绪体验，缺乏承受压力、克服困难的意志力;社会经验也十分欠缺。
由于青春期少年心理上的成人感及幼稚性并存，所以，表现出种种心理冲突和矛盾，具有明显的不平衡性。如：反抗性与依赖性共存、闭锁性与开放性共存、勇敢与怯懦共存、高傲与自卑共存、否定童年与眷恋童年共存。
