>
颜之推对南北朝时期士族地主教育的没落深为忧虑，如何改良已经衰微的士大夫教育，是他整个教育思想的全部内涵。
1. 士大夫必须重视教育
首先，他继承了前辈从人性论的角度来论述教育作用的传统，认为人性分为三品， 性的品级与教育有直接关系。“上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人不教不知也。” 其次，他从接受教育与否同个人前途的利害关系出发强调，士大夫受知识教育的必
要性。士大夫子弟要保持其原有的社会地位，只有重视教育，通过学习获得特殊知识，并依靠这些所占有的知识才能实现。
最后，他从“利”的角度，从知识也是一种谋生手段等角度论述了知识教育的重要性。就当时的社会现实来看，知识也是一种资本，它可以作为谋求生活的手段。因此， 只有自身有了知识，才能左右逢源。
颜之推从“利”的角度来强调教育的重要性，有别于儒家“君子喻于义，小人喻于利”的传统思想，这是当时社会现实的反映。
2. 教育的目标在培养治国人才
颜之推从士族地主的利益出发，主张教育的目标是培养于国家有实际效用的各方面的统治人才。他认为，各种专门人才的培养，要依靠各种专才的教育，使人专精一职才能实现。这一观点冲破了儒家培养较抽象的君子、圣人的培养目标，不再局限于道德修养与化民成俗的方面，更重要的在于对各种人才的培养。
3. 德与艺是教育的主要内容
士大夫教育的目的，就是要培养统治人才，而统治人才必须“德艺周厚”，因此， 士大夫教育的主要内容，也应包括德、艺两个方面。
(1) 德：儒家的孝悌仁义，树立仁义的信念是德育重要任务，实践仁义是德育的 最终目的。
(2) 艺：以经史百家书本知识为教育内容：还应当学习琴、棋、书、画、数、医等杂艺。他认为技艺只需兼习，稍通能用即可，而不能专业、过精，否则，不仅有劳身、智，而且易为更高一层的统治者所役使、所羞辱。
(3) 德与艺的关系：道德教育是根本，知识教育是道德教育的基础，为道德教育服务。
在教育内容方面，颜之推还提出士大夫子弟也应重视农业生产知识。
