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(一)“教育”定义的类型
美国教育学家谢弗勒探讨了三种定义方式，即“描述性定义””纲领性定义”和“规定性定义”。任何一种教育的定义都是这三种定义的结合，凸显了“教育”定义的复杂性、多样性和歧义性。
规定性定义主要为了叙述和表达的方便而指定用某些词语代替某一词语，或者规定某一词语所代表的意义。规定性定义有创造性和非创造性之分。创造性规定定义指作者自己所创制的定义，其内涵在作者的某种话语情境中始终是同一的。而用“甲”代表“优秀” 则是非创造性规定定义，因为历史上人们已经这样规定了;描述性定义是指对被定义对象的适当描述或对如何使用定义对象的适当说明;纲领性定义是指一种有关定义对象应该是什么的界定。
三种定义的功能各不相同，描述性定义的功能是该定义的用途;规定性定义的功能是使该定义能够表达下定义者所需要的含义，使该定义能够在群体之间进行沟通和交流; 纲领性定义的功能是指明一种价值取向。
1. 中国有代表性的教育定义
(1) “天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”。(《中庸》)
(2) “教，上所施，下所效”：“育，养子使做善”。(许慎的《说文解字》)
由此可见，我国古代教育注重德育，将教育聚焦在道、德、善，即不仅出现了行为的改变，还需要有向“善”改变的“方向”。
2. 西方有代表性的“教育”定义
(1) 柏拉图的教育的定义。在柏拉图的概念体系中，“洞穴隐喻”说明了“知识是每个人灵魂里都有的一种能力，而每个人用以学习的器官就像眼睛”。教育主要是引导，即把天赋能力引导出来。
(2) 捷克教育家夸美纽斯对教育的定义。教育是对人理性的教导。“一个人愈是多受教导，他便愈能按照准确的比例胜过别人。”
